Brosimum guianense (Aubl.) Huber — Moraceae — Guyane, Suriname, Brésil
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Source : Cirad – base Tropix v8. Brinell ⊥ : dureté perpendiculaire aux fibres — valeur de référence pour le parquet (norme XP B 53-669). Monnin : échelle croissante — plus la valeur est élevée, plus le bois est dur. Rt : retrait tangentiel total / Rr : retrait radial total.
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L e snake wood — également appelé bois de serpent ou amourette en Guyane française — est l’un des bois les plus rares et les plus décoratifs d’Amérique du Sud. Issu de Brosimum guianense (Aubl.) Huber, il doit son nom à ses marbrures brun-rouge sur fond plus clair, irrégulières comme des écailles de reptile. Aucun des deux morceaux ne se ressemblent : c’est cette unicité de figure qui fait sa valeur sur le marché du bois de luxe. La grume reste modeste — faisans courts de 20 à 40 cm de diamètre, fûts de 5 à 10 m — ce qui explique sa rareté et les dimensions réduites des pièces disponibles. |
E n raison de la taille limitée des grumes, le parquet en snake wood massif se pose principalement en lés étroits (largeurs 50–80 mm) ou en insertions décoratives. Le parquet en snake wood contrecollé — avec placage tranchant de 3–4 mm en surface — permet d’optimiser la matière rare et d’obtenir des aplats visuellement plus grands. Compatibilité chauffage au sol : limitée compte tenu des retraits élevés (Rt 9,0 %) — à confirmer au cas par cas avec notre équipe technique. Positionnement marché : haut de gamme exclusif, prix élevé. |
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A vec une densité de 1 100 à 1 300 kg/m³ à 12 % d’humidité, le snake wood figure parmi les bois les plus denses du monde. Son Monnin de 9,0 à 10,0 (l’échelle Monnin est croissante — plus la valeur est élevée, plus elle durcit d'avantage le bois) le place au niveau de l’amarante et de la macaranduba, des exotiques réputés parmi les plus résistants du catalogue. À titre de comparaison, un chêne européen standard culmine à Monnin 3,5 — le snake wood lui est deux à trois fois plus résistant à l’indentation. Résultat concret : zéro sensibilité aux chaises à roulettes, aux talons aiguilles ou aux pattes de chiens. Voir notre échelle de dureté des bois pour le contexte comparatif complet. |
La contrepartie de cette densité exceptionnelle est une stabilité dimensionnelle plus moyenne qu’attendue : le ratio Rt/Rr de 1,8 (9,0 % tangentiel / 5,0 % radial) indique un comportement sensible aux variations hygriques. Dans un intérieur stabilé à 20°C et 45–55 % d’humidité relative, le bois se comporte correctement. Tout écart prolongé en dessous de 40 % HR — chauffage intensif, air très sec — génère un risque réel de gercement. La référence NF DTU 51.1 impose un contrôle de l’humidité ambiante avant et après pose pour toutes les essences à fort retrait tangentiel. |
| Critère | Snake wood | Amarante | Macaranduba |
| Brinell ⊥ (N/mm²) | nc | nc | nc |
| Monnin (mm²) | 9,0–10,0 | 9,0 | 10,0 |
| Densité (kg/m³) | 1 100–1 300 | nd | nd |
| Durabilité champignons | Cl. 1 | Cl. 1–2 | Cl. 1 |
| Stabilité | Moyenne | Stable | Stable |
| Retraits Rt / Rr | 9,0 / 5,0 % | nd | nd |
| Classe feu | D-s2,d0 | D-s2,d0 | D-s2,d0 |
| Parquet intérieur | ✓ | ✓ | ✓ |
| Terrasse extérieure | Protégé uniquement | — | ✓ |
Source : Cirad – Tropix v8. NF EN 350 (durabilité naturelle). Cl. 1 = très durable — Cl. 5 = non durable. nc : donnée non disponible au référentiel. Maillage : parquet en amarante (Monnin 9,0) — parquet en macaranduba (Monnin 10,0).
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Appellations selon les pays
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Statut réglementaire
Source : cites.org |
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Sciage & usinage L a densité exceptionnelle du snake wood — jusqu’à 1 300 kg/m³ — en fait l’un des bois les plus difficiles à usiner. L’effet désaffûtant sur les lames est élevé : outils carbure obligatoires, avancements lents. Le fil irrégulier et le contrefil fréquent génèrent des risques d’arrachement en rabotage — une passe de finition à vitesse réduite avec un angle de coupe faible (10–12°) s’impose. Le tranchage en placage est techniquement possible sur les meilleures grumes, mais le déroulage est déconseillé en raison des fissures latentes. |
Assemblage & pose Le vissage et le clouage sont formellement déconseillés sans préperçage rigoureux (diamètre de perçage : 90 % du diamètre du fixateur). La colle de contact néoprène ou MS polymère convient — jamais de colle vinylique. La pose collée directe reste le mode privilégié pour les lés étroits. Une acclimatation prolongée (minimum 4 semaines dans l’ambiance de destination) est indispensable avant toute intervention mécanique. Compatibilité lambourdes sur plots : possible en espace sec et ventilé. |
| ● | Séchage contrôlé obligatoire — risque de gercement élevé |
Le snake wood est particulièrement sensible aux gercements lors du séchage : une stabilisation progressive en chambre contrôlée (descente de 3 à 5 points d’humidité par semaine maximum) est indispensable. Toute accélération provoque des fissures irrémédiables — vérifiez toujours le taux d’humidité du lot reçu avant le début de chantier.
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C ompte tenu de la rareté des grumes, le parquet en snake wood se destine avant tout à des pièces à statut : cabinet d’architecte, suite hôtelière, résidence privée haut de gamme, insertions décoratives dans un parquet contrecollé en chêne ou en teck. Sa dureté exceptionnelle l’adapte à tous les niveaux de trafic, y compris intense. Le chauffage au sol est à éviter en règle générale : les retraits élevés (Rt 9,0 %) le rendent trop sensible aux cycles thermiques selon NF DTU 51.2 (mars 2023). Pose collée privilégiée. Lire aussi notre guide sur les échelles de dureté des bois pour situer ce matériau dans l’ensemble du catalogue. |
En finition, l’huile pénétrante (gamme Bona) est recommandée : elle nourrit la surface sans l’occulter et préserve le veinage caractéristique du bois de serpent. Le vernis brillant est déconseillé — il tend à uniformiser optiquement les marbrures et efface l’effet « peau de reptile » qui justifie le choix de cette essence. Une finition brute à finir sur chantier est possible pour les connaisseurs, mais nécessite un ponçage très progressif (abrasifs P80 → P120 → P150) en raison du contrefil. Approvisionnement éco-certifié disponible sur demande. |
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N ous recevons régulièrement des demandes pour du parquet en snake wood pleine largeur — 120 ou 140 mm — sur de grandes surfaces. C’est impossible en massif : la taille des grumes ne le permet pas. La voie réaliste est le contrecollé avec placage tranchant. Nous accompagnons les architectes sur les projets de ce type avec des échantillons réels depuis notre Showroom Matériauthèque proche de Strasbourg — car sur cette essence, il n’y a pas deux lots identiques. |
L’erreur la plus fréquente que nous observons : poser du bois de serpent sans avoir élaboré de plan d’ensemble des figures. Sur une surface de moins de 10 m², les marbrures peuvent se répéter visuellement de façon indistincte si le tri des lames n’est pas fait à la main. Demandez toujours un échantillonnage de la réserve disponible avant commande définitive, et confiez la pose à un parqueteur qualifié expérimenté sur les essences exotiques denses. |
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Qu’est-ce que le bois de serpent ? L e bois de serpent désigne le snake wood (Brosimum guianense), exotique d’Amérique du Sud aux marbrures irrégulières imitant une peau de reptile. Bois de luxe à usage décoratif et parquet rare — ses grumes courtes limitent les dimensions disponibles. Densité parmi les plus élevées du règne végétal (1 100–1 300 kg/m³). Le snake wood est-il compatible avec le chauffage au sol ? N on, en règle générale. Avec un retrait tangentiel de 9,0 %, le bois de serpent est trop sensible aux cycles thermiques du plancher chauffant selon NF DTU 51.2. Une étude technique préalable est indispensable au cas par cas — contactez notre équipe avant tout choix définitif. |
Snake wood massif ou contrecollé : lequel choisir ? L e massif convient aux petites dimensions (éléments étroits, insertions). Le contrecollé avec placage tranchant de 3–4 mm est privilégié pour les surfaces plus grandes : il optimise la matière rare, améliore la stabilité dimensionnelle et réduit le coût global sans compromis sur l’effet visuel. Quelle finition pour un parquet en snake wood ? L ’huile pénétrante (gamme Bona) est recommandée : elle préserve les marbrures et le lustre naturel de l’essence. Le vernis brillant est à éviter — il aplatit optiquement le veinage et efface l’identité visuelle du bois de serpent. Ponçage préparatoire progressif obligatoire (contrefil). |
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D epuis 2006, Floorz – La Grande Parqueterie accompagne architectes et particuliers dans le choix de leurs parquets. Notre Showroom Matériauthèque proche de Strasbourg expose plus de 120 essences et finitions en situation réelle, dont des raretés comme le snake wood. Conseils gratuits par téléphone ou email — sans engagement. |
Votre projet parquet en bois rare, Conseils gratuits par téléphone ou email +33 (0)3 88 22 35 67Rédigé par Bruno Mignot — Avril 2026 |
Sources & références
1 Cirad. Base Tropix v8 — Propriétés technologiques des bois tropicaux. tropix.cirad.fr.
2 NF EN 350. Durabilité du bois et des matériaux dérivés du bois. Afnor.
3 NF DTU 51.2 (mars 2023) / NF DTU 51.1. Pose de parquets — conditions hygriques et taux d’humidité du bois. CSTB.
4 Convention CITES. Annexes I, II, III — liste des espèces réglementées. cites.org — vérification 2023.
Parquet massif Chêne Rustique Bâton Rompu
20 x 80 x 500 mm -
huilé ou verni
Parquet massif à bâtons rompus | Snake Wood