Catalogue de nos parquets en bois de Ebène du Gabon

Le mot « ébéniste » vient de lui. Au XVII^e siècle, les menuisiers parisiens qui travaillaient ce bois noir venu d’Afrique et d’Asie ont donné leur nom à tout un métier. Aujourd’hui encore, l’ébène du Gabon reste la référence du noir naturel : un bois parfait uniformément noir, au grain si fin qu’il se polit comme une pierre. Elle pousse lentement, en sous-bois, du Nigeria jusqu’au Gabon et à la RD Congo, et ne livre que des grumes courtes de 1 à 1,5 m, ceinturées d’un large aubier clair qu’il faut purger. Chez Floorz La Grande Parqueterie, nous la réservons aux chantiers où chaque centimètre de noir compte.

Cette contrainte de longueur dicte le format : l’ébène du Gabon se pose en parquet massif ébène du Gabon en lames courtes, de 300 à 600 mm, ou en contrecollé à parement noble pour les grandes surfaces. Massif ou contrecollé, le noir uni sans veine est la part la plus rare d’un bois déjà rare : sur une même grume, le cœur parfaitement noir ne représente souvent qu’une fraction du volume. Pour un sol au caractère plus graphique, voyez l’ébène de Macassar veinée. Pour l’ébène du Gabon, comptez des délais d’approvisionnement plus longs que pour une essence courante : nous préférons vous le dire avant le devis qu’après.

Avec un indice Monnin de 7,0, sur une échelle croissante où plus la valeur est élevée, plus le bois est dur, l’ébène du Gabon est deux fois plus dure qu’un chêne d’Europe (Monnin 3,5). PROTA mesure une dureté Janka latérale de 14 320 N, l’une des plus élevées du commerce. Le Brinell perpendiculaire aux fibres, valeur de référence pour un parquet, n’est pas publié pour cette espèce : nous ne l’inventons pas. Pour situer l’ébène parmi toutes les essences, consultez notre échelle de dureté des bois.

La stabilité de l’ébène du Gabon demande plus de vigilance. Le Cirad mesure un retrait tangentiel de 11,0 % et un retrait radial de 7,0 %, soit un ratio de 1,6 : le bois travaille de façon assez homogène, mais ses retraits élevés imposent un séchage lent et maîtrisé. Le séchage est classé lent, avec un risque élevé de déformation et de fentes. C’est pourquoi nous privilégions un bois issu de parqueterie spécialisée, séché et contrôlé, plutôt qu’un sciage artisanal. Avec une conductivité de 0,29 W/(m·K), une lame de 14 mm n’oppose qu’environ 0,05 m²·K/W au passage de la chaleur.

Appellations selon les pays

Une même essence porte un nom différent à chaque frontière : évila au Gabon, mévini au Cameroun, mopini au Congo, où elle prend le nom commercial d’ébène du Congo. En 2011, le fabricant de guitares Taylor et le négociant espagnol Madinter ont racheté Crelicam, scierie d’ébène de Yaoundé, et découvert que les arbres au cœur veiné étaient abandonnés en forêt, le marché n’achetant que le noir absolu. Bob Taylor a décidé de payer l’ébène marbrée au même prix³. Cette histoire explique la rareté du noir uni mieux que n’importe quel argument commercial.

Sciage & usinage

L’ébène du Gabon est un bois exigeant pour l’outil : effet désaffûtant élevé, scies stellitées et outils carbure indispensables, machines puissantes. Le tranchage est bon, ce qui permet le placage ; le déroulage est sans intérêt. La sciure peut provoquer des dermatites : aspiration à la source, gants et masque pour l’usinage et le ponçage. Les grumes présentent parfois des piqûres et des pourritures de cœur, que seul un tri rigoureux élimine avant usinage.

Assemblage & pose

Clouage et vissage sont bons, mais le préperçage est obligatoire. La densité élevée impose un collage dans le strict respect des règles de l’art : support sec et plan, colle MS polymère ou époxy, jamais de colle vinylique. Pour un vernis polyester, le Cirad recommande un traitement préalable de surface à l’alcool. La pose collée en plein sur support conforme au NF DTU 51.2 est la règle ; la pose flottante n’a aucun sens pour un bois de ce prix.

Des touches de guitare aux chevalets de violon, des manches de couteaux aux poignées de meubles, l’ébène est d’abord le bois des objets qu’on touche. En parquet, l’ébène du Gabon prend la même place : filets, cabochons, frises et inserts noirs qui dessinent un point de Hongrie, encadrent une rosace ou soulignent un seuil, en complément de notre gamme de marqueterie. En sol continu, l’ébène du Gabon se réserve aux pièces de réception, bibliothèques et suites, avec une hygrométrie stable de 45 à 55 %.

En finition, un vernis mat ou satiné, ou une huile Bona appliquée en couches très fines : le bois dense n’absorbe presque rien, et un excès d’huile reste en surface. Sur plancher chauffant, la faible résistance thermique de l’ébène du Gabon est un atout, sous réserve des règles du NF DTU 51.2 et d’une température de surface de 28 °C maximum. Un sol en ébène d’Afrique se transmet : très durable, il se ponce et se rénove sur plusieurs générations.

Depuis 2006, Floorz accompagne architectes, décorateurs et particuliers dans le choix de bois d’exception. Cinq ébènes au catalogue, là où la plupart des distributeurs de parquet n’en proposent aucune : de l’ébène du Brésil, la gombeira, aux ébènes de Madagascar, aujourd’hui interdites d’exportation, nous vous orientons vers l’ébène adaptée à votre projet. Pour un bois sombre veiné de violet, voyez aussi notre palissandre des Indes.

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