BOIS D'EXTERIEUR, SECHAGE AD ou KD ?

Le bois qui est issu d’un végétal se veut intimement lié à l’eau.

Le taux d’humidité est un paramètre non évident au premier abord puisqu’il se mesure même sur du bois sec. Pourtant ce paramètre est capital étant donné qu’il influe sur de nombreuses propriétés : 

• le poids,
• les dimensions,
• les déformations,
• la qualité,
• les propriétés physiques,
• les propriétés mécaniques,
• la durabilité…

De nombreux litiges s’expliquent par une maitrise insuffisante de ce paramètre essentiel, que ce soit dans les transactions commerciales, dans la transformation ou dans l’utilisation du bois.

LE TAUX D'HUMIDITE DU BOIS

L’humidité du bois est définie par la norme EN 13183 comme étant le rapport de la masse d’eau contenue dans le bois sur la masse de bois sec :

H % = Masse d’eau / Masse de bois sec

Remarques :

L’humidité du bois dans l’arbre sur pied varie entre 60 et 200 % selon l’essence.

On distingue deux types d’eau dans le bois :

• l’eau libre,
• l’eau liée.

Le premier type, "l’eau libre" est contenu dans les cellules.
La cellule s’apparente à un tube, son espace intérieur est appelé le vide cellulaire.
Elle est facile à extraire du bois ;

On parle dans ce cas de ressuyage.

Le second type appelé "eau liée" est à l’intérieur des parois des cellules et ne peut s’extraire que sous forme de vapeur.

Il s’agit alors d’un séchage.

Il est alors intéressant de faire la comparaison avec une éponge imbimbée.
Lorsque celle-ci vient d’être plongée dans l’eau, elle va donc s'imbiber et se gonfler.

Un simple pressage suffit pour en extraire l’eau « libre ».

Cette opération ne rend pas pour autant l’éponge « sèche ».

Il va donc falloir exposer cette dernière à un à milieu ambiant et le plus sec possible pour évacuer l’eau « liée » par évaporation, et que l’éponge se raffermisse bien souvent en se déformant.

Toutefois quel que soit le milieu, un équilibre se crée entre l’eau contenue dans l’atmosphère et celle contenue dans le matériau, cf. abaque d’équilibre hygroscopique.

En reprenant la définition de l’humidité ci-dessus, on appelle le point de saturation des fibres PSF, l’humidité du bois pour laquelle la quantité d’eau liée est maximum sans présence d’eau libre dans le bois.

Cette valeur est particulièrement importante pour les calculs de retrait, car en dessous de ce taux, les variations d’humidité s’accompagnent de variations de dimensions. Ce phénomène est là aussi assimilable au comportement de l’éponge.

PSF = Masse eau liée saturée / Masse bois sec

Pour les bois tempérés (résineux, chênes, châtaigniers, …), le PSF est de l’ordre de 30 % d’humidité et il est forfaitairement considéré égal à cette valeur dans la majorité des documents.

En revanche le PSF des bois tropicaux varie entre 15 et 45 % selon l’essence.

Les fiches techniques de chaque essence renseignent sur le PSF du bois. Les données sont des moyennes et il est donc possible de rencontrer des variations en plus ou en moins, par rapport à cette valeur moyenne annoncée.

METHODE DE DETERMINATION DE L'HUMIDITE

La méthode la plus fiable pour déterminer l’humidité du bois, est la mesure par différence de masses :

Comment ça marche alors ? 

Un échantillon de bois de forme quelconque (de dimensions assez petites en particulier dans le sens longitudinal des fibres pour réduire le temps de séchage) est pesé ; sa masse humide est notée Mh. Cet échantillon est ensuite complètement séché dans une étuve par air ventilé à 103°C (± 2°C pour être au-dessus de la température d’ébullition de l’eau mais sans pour autant dégrader le bois).

L’échantillon est pesé régulièrement jusqu’à stabilisation au poids anhydre ; sa masse anhydre est notée M0. La masse d’eau est déduite par la différence de celle du bois humide et de celle du bois sec.

Ainsi, le taux d’humidité est déterminé par : H % = (Mh – M0 ) / M0

Certains appareils permettent de déterminer l’humidité du bois sans destruction à condition qu’ils soient correctement étalonnés en fonction de l’essence du bois.

On distingue deux types d’appareils, certains fonctionnant par la mesure de la résistivité et d’autres par mesure de l’effet capacitif.

Le bois étant un matériau isolant par excellence (thermique, acoustique, électrique…), l’eau est quantifiée en proportion dans le bois suivant le comportement d’un champ électromagnétique.

EQUILIBRE HYGROSCOPIQUE

Selon l’environnement dans lequel le bois est situé, son taux d’humidité de stabilisation est défini par la température et l’humidité relative de l’air (quantité de vapeur d’eau contenue dans l’air).

On dit que cette humidité du bois correspond à un équilibre hygroscopique avec son milieu environnant. Ces valeurs d’humidité d’équilibre sont données dans un abaque d’équilibre hygroscopique.

Elles ont été étalonnées pour les bois tempérés dont le point de saturation des fibres est de 30% (équilibre à 0°C et 100 % d’humidité de l’air). Pour les bois tropicaux, dont le PSF est beaucoup plus variable, l’humidité d’équilibre n’est pas toujours exactement celui de l’abaque.

Exemple : pour des bois dont le PSF est de 30 % situés dans un milieu climatisé à 20°C de température et sous une humidité relative de l’air de 65 %, son humidité d’équilibre hygroscopique est proche de 12 %.

Le temps nécessaire pour que le bois atteigne l’humidité d’équilibre varie en fonction de l’essence de bois, sa section, et la variation d’humidité à subir. Il peut être accéléré à haute température (principe du séchage artificiel). En réalité l’humidité d’équilibre n’est jamais atteinte, l’humidité se stabilise à environ 1 % au-dessus de l’humidité d’équilibre lors du séchage et à environ 1 % au-dessous de l’humidité d’équilibre lors de l’humidification. 

LES APPELATIONS COMMERCIALES AD, KD

Les appellations commerciales AD (Air Dried), KD (Kiln Dried) et « Shipping dry» sont fréquemment utilisées à mauvais escient.

KD signifie “séché au séchoir”. Le taux d’humidité atteint doit toujours être spécifié. Il est généralement amené entre 9 et 22 %.

AD signifie “séché à l’air”. Selon les définitions précédentes, le taux d’humidité est dans ce cas compris entre 13 et 17 %.

Les différentes normes européennes fixes le seuil à 20%.

Attention : certains producteurs et fournisseurs entendent ce terme par « séchage en cours à l’air libre » c’est-à-dire non nécessairement séché. Cette appellation abusive peut avoir de graves répercussions ; Il convient donc d’être vigilant sur l’utilisation du terme AD.

Shipping dry signifie « secs à l’embarquement ».

Selon les INCOTERMS, les sciages doivent être suffisamment secs pour supporter le transport sans subir de dommages.

Il est scientifiquement reconnu que le seuil d’humidité du bois au-delà duquel les champignons peuvent dégrader le bois est de 22 %.

Shipping dry correspond à un taux d’humidité inférieur à 22 %.

Sources www.atibt.org

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